The Yards

Il aura fallu attendre 6 ans pour voir débarquer le deuxième film de James Gray. Auréolé du succès critique quasi unanime de son "Little Odessa", le jeune réalisateur et son nouveau "bébé" se retrouvent propulsés sur le devant de la scène et c'est pendant le festival de Cannes que le monde découvre "The Yards". Alors les critiques ne seront pas tendres avec le film, il reçoit un accueil au mieux mitigé et quand, comme moi, on a littéralement adoré "Little Odessa" on doute forcément, on se dit: "Encore un réalisateur qui se plante dès son deuxième film, c'est triste."
La claque monumentale que je me suis mangé lors de ma première vision de "The Yards" a certainement été renforcée par ce "lynchage médiatique" et encore aujourd'hui je me demande ce qui a bien put passer par la tête de cette critique tant le film est, à mes yeux, un immense chef-d'œuvre !!
Gray reprend dans "The Yards" tous les ingrédients qui avait fait le succès de "Little Odessa" et si on pousse la comparaison un peu plus loin, on pourrait même dire que le premier est presque un remake du second.
Le retour du fils dans son foyer du Queens où il vit seul avec sa mère malade, et qui va, de par ses actions et celles de son entourage proche, détruire sa vie et très vite remballer ses rêves de réinsertion réussie.
Le pitch est donc, dans l'esprit, très proche de celui de "Little Odessa" et l'on commence déjà à comprendre les thèmes favoris de Gray : la famille, la trahison, la rédemption, la corruption etc ...
L'intrigue se déroule dans un milieu qui, à première vue n'est pas très célèbre pour la malhonnêteté qui y reigne : la lutte pour les contrats d'exploitation et d'entretien du métro new-yorkais.
Mais Gray dépeint un portrait peu reluisant de toute cette industrie, portrait qui voit sa force d'autant plus décuplée que son père travaillait dans ce milieu et qu'il a donc grandit dedans, alors bien sûr on ne saura jamais ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas mais cela donne tout de même matière à réfléchir.
La mise en scène de Gray gagne encore en maturité, les 6 ans qui se sont écoulé entre "Little Odessa" et "The Yards" n'auront certainement pas été vains. Le réalisateur qui faisait preuve d'une maturité impressionnante du haut de ses 25 ans nous offre à tout juste 31 ans un film ahurissant de maîtrise. C'est bien simple, c'est parfait, du premier plan qui voit le train qui ramène le personnage de Wahlberg chez lui sortir de la pénombre d'un tunnel, jusqu'au dernier qui voit ce même personnage y retourner. On cherche les défauts, James Gray est vraiment à l'aise dans tous les genres et il passe de l'un à l'autre de façon très naturelle, il fait passer le spectateur par un spectre d'émotion infinie et, à la fin de ces deux heures d'une intensité vertigineuse, on reste là, bouche bée par tant de classe et de maîtrise. Après "The Yards" un constat évident s'impose: James Gray est un grand et même un très grand, c'est irréfutable.
L'autre grande force de l'aspect esthétique du film c'est bien entendu la présence d'Harris Savides à la photographie. Il livre un travail d'une infinie beauté, son travail sur les clairs-obscurs est remarquable et il contribue énormément à rendre le film aussi "classe", vraiment magnifique.
James Gray confirme aussi avec "The Yards" qu'il est un grand directeur d'acteur, certains diront que c'est facile lorsque l'on a un cast de cette qualité, mais il parvient à chaque fois à tirer le meilleur de ses acteurs. Alors je ne vais pas détailler les prestations de chacun, ça serait beaucoup trop long et surtout redondant, pour faire court : ils sont tous parfaits. Et puis retrouver Mark Wahlberg, Joaquin Phoenix, Charlize Theron, James Caan, Ellen Burstyn, Faye Dunaway, Victor Argo et toutes une tripotée de seconds rôles tous plus excellents les uns que les autres dans le même film, ça fait forcément plaisir, surtout quand ils sont tous à leurs meilleurs niveaux.
Enfin la partition d'Howard Shore termine d'installer le souffle de "tragédie Shakespearienne" qui souffle sur "The Yards", c'est magnifique de bout en bout.
Au final "The Yards" est donc une œuvre forte, une pièce maîtresse du cinéma des années 2000, un film qui deviendra à n'en pas douter, au fil du temps, un immense classique.
Enfin c'est un bon gros chef-d'œuvre pour résumer et je ne saurais que vous en conseiller la vision, ça serait bien dommage de passer à côté d'un tel monument.

10/10