American Gangster

Quand Ridley Scott, qu'on ne présente plus, choisit pour son nouveau film de s'attaquer à la mythologie du gangster américain, cela a au moins le mérite d'éveiller la curiosité. On savait le bonhomme touche-à-tout, mais ses diverses incursions dans beaucoup de genres n'ont pas toujours été très heureuses, cela peut donner les gros chefs d'oeuvres que l'on connaît tous par coeur ("Alien", "Blade Runner" ...) mais il nous sert quelque fois de bonnes grosses daubes dont la plus célèbre est certainement "G.I Jane". On était donc curieux de voir comment le père Scott allait se débrouiller dans le monde maintes et maintes fois abordé des gangsters.
Et bien c'est plutôt bon, bien épaulé par un casting trois étoiles, le réalisateur nous offre un bon gros pavé de presque trois heures qui passe très vite, on ne s'ennuie pas et c'est finalement là le principal. Car si "American Gangster" est un bon film, à aucun moment on ne reconnaît la "patte" de Ridley Scott, le film est un produit ultra-formaté, efficace mais qui manque clairement de saveur.
La mise en scène de l'aîné des frères Scott est beaucoup plus "posée" que d'habitude, tous ses tics habituels ont disparu et il nous livre un film académique. Il a bien assimilé toutes les références indispensables du genre et il nous les ressort tout le long du film. Tiens, une petite scène dans une boîte de nuit qui fait penser à "Scarface", oh le beau dialogue que l'on a vu des centaines de fois depuis "The Godfather", ah une petite séquence musicale qui nous montre toutes les arrestations comme dans "Goodfellas" etc etc ... En fait Scott fait un peu la synthèse du genre, cela a à la fois le mérite d'être très agréable à suivre et le désavantage de n'avoir pratiquement aucune personnalité, "American Gangster" est ,à l'image de son titre, un produit générique.
Les deux gros mastodontes du box-office que sont Denzel Washington et Russel Crowe sont par contre tout à fait remarquables. Le premier cabotine juste ce qu'il faut pour rendre son personnage de "parrain de la nouvelle génération" crédible et charismatique. Il arrive parfaitement à retranscrire le changement progressif de personnalité inhérent à tous les gangsters dont on suit la montée fulgurante puis la chute lente mais certaine, ce n'est pas Pacino mais c'est très bon quand même.
Russel Crowe est encore un cran au-dessus selon moi, son personnage étant beaucoup plus intéressant et surtout beaucoup moins prévisible que celui de son némésis, il arrive à le rendre très attachant. Ce flic intègre jusqu'au bout des ongles qui se voit confier une mission qui le dépasse un peu au début mais qui se révélera être l'apogée de sa carrière est finalement peut-être bien le personnage principal du film.
On suit donc nous deux "superstars" en parallèle pendant pratiquement tout le film, jusqu'à ce que le second arrête de premier. Et c'est là qu'intervient LA grosse scène du film, le face à face tient vraiment toutes ses promesses, là encore on pense forcément à la séquence du restaurant dans "Heat" mais ce dialogue de haute intensité entre deux des acteurs les plus talentueux d'Hollywood est vraiment magnifiquement interprété. Les deux charismes énormes que se trimballent messieurs Crowe et Washington ne s'annihilent pas, ils s'unissent pour captiver le spectateur, et s'il ne fallait retenir qu'une scène de "American Gangster" ça serait celle-là sans l'ombre d'une hésitation.
Les seconds rôles sont tous bons, mais ils paraissent tous un peu fades face à nos deux prodiges, c'est un peu le risque quand on a deux deux acteurs de cette qualité en premiers rôles. On retiendra tout de même Josh Brolin en flic pourri que l'on adore détester, la très charmante Carla Gugino obtenant quant à elle la palme du "rôle qui ne sert à rien".
Voilà, pas grand-chose d'autre à ajouter, "American Gangster" est un bon film, divertissant, bien interprété, classiquement mis en scène et si l'on n'attend pas d'être surpris, on passe même un très bon moment, on aura certainement oublié le film d'ici peu mais peu importe, disons que si tous les "films de studio" étaient de cette qualité, on s'en contenterait volontiers.

7/10